Blandning av citronsyra och tvättmedel ska man nog inte tro så mycket på. Tvättmedlet är ju alkaliskt och citronsyran sur så de neutraliserar varandra om de blandas. Ska citronsyra och tvättmedel göra nytta så är det i så fall var för sig med sköljning i rent vatten emellan.
Rent allmänt så bör man skilja på rengöring (borttagning av smuts) och putsning (borttagning av oxider).
Man ska ha klart för sig att mässing är en legering av zink och koppar. Om man ger sig på den med alltför starka saker så riskerar man att zinken löses upp i ytskiktet och det blir bara porös koppar kvar, föremålet blir matt och får en mer rödaktig färg än det borde ha. Det syns tydligt på mässingdelar i motorrummet på en bil som har motortvättats många gånger med starka avfettningsmedel.
När det gäller rengöring så börja med att fundera på vad det är för slags smuts och vad som rimligen kan lösa den. Stearinrester får man inte bort med några rengöringsmedel, dem måste man smälta bort (kokande vatten eller försiktig värmning med varmluftpistol, torka bort stearinet med papper allteftersom). Annars går det nog bra med vanlig handdiskning, diskmedel och rejält hett vatten, skrubba ordentligt med tandborste eller någon annan liten styv borste i skrymslen och vrår.
När det sedan gäller putsningen så får man ta en funderare på om man i första hand ska använda oxidlösande eller polerande (slipande) medel.