Växtförädlingen har förädlat bort rätt mycket av rotsystem, blad och strå på spannmål. Jobbat på att en högre andel av skörden ska finnas i kärnorna. (Nyckelord: Norman Borlaug, Gröna revolutionen.) Kanske finns ett samband här.
Denna förädlingsinriktning lär göra att sädesplantorna blir sämre på att ta upp näring, så de blir mer beroende av gödsel, särskilt konstgödsel, att de konkurrerar sämre med ogräs (pga kortare strå och mindre blad) samt att de lättare får svampsjukdomar (för att axet är närmare marken och ev andra orsaker). Jag vet inte om detta påverkat syreupptagningen, men en mindre mängd rötter tar troligen upp mindre syre, och om mängden syre i jorden är begränsad så kan rötterna kanske få svårt att andas.