Man kommer långt med en billig digitalmultimeter (enhetspriset på t ex Jula, Clas Ohlson, Rusta och Biltema brukar vara 79 kr). Den kan man också använda för mycket mer än bara att prova batterier med.
Det finns två olika sätt att mäta på - dels kan man mäta tomgångsspänningen och dels kortslutningsströmmen.
Nya batterier brukar ha en tomgångsspänning omkring 1,55-1,60 V. Om den sjunker ner mot 1,4 V så brukar batteriet fortfarande vara användbart för de flesta apparater.
Saker som drar mycket litet ström - t ex klockor och digitaltermometrar - klarar sig med sämre batterier än vad t ex ficklampor eller prylar med elmotorer gör, där kanske man vågar sätta dit ett batteri som är nere på 1,2 V om man är beredd på att byta igen efter några veckor.
När man mäter kortslutningsström så bör man ha multimetern inställd på mätområdet för 10 A, och mät bara någon sekund, så länge att mätvärdet hinner stabilisera sig. Varje sådan mätning innebär ju en hård belastning och litegrann urladdning av batteriet.
Ska man använda flera begagnade batterier i samma apparat bör man välja sådana som har ungefär samma kortslutningsström, då kan man vänta sig att de räcker lika länge och att apparaten slutar fungera innan det sämsta batteriet börjar läcka.
Typiska kortslutningsströmmar är 0,5-3 A för R03 (AAA) och 1-5 A för R6 (AA), högre strömmar för större batterier. Alkaliska batterier brukar ha högre kortslutningsström än ett brunstensbatteri i samma skick.
