Förr kokade man tvätten då den enda tensid man hade tillgång till var tvål/såpa. Fungerar bäst i högre temperaturer (över 70°C).
De moderna tensiderna började dyka upp på marknaden under 50-talet, och därefter har utvecklingen successivt gått mot mer skonsamma, resurssnåla metoder som inte sliter ut textilierna.
---
Lut (Natrium-/Kaliumhydroxid) fungerar naturligtvis alldeles utmärkt som tvättalkali. Av säkerhetsskäl får enskilda konsumenter numera nöja sig med natriumkarbonat ("soda") och silikater.
---
Klappträn och tvättbräden utförde den mekaniska bearbetningen. Idag görs det genom att tvättgodset snurras runt i trumman, lyfts, ramlar och får smällar av de valkar som sitter monterade runt trummans insida. En modern tvättmaskin med tvättmedel tillverkat inom EU ger en låg miljöpåverkan, och kan användas utan dåligt samvete.