Börja med att bestämma dig för om du vill ha en växelströms- eller likströmssvets. Och om du vill ha en likströmssvets, ska du då ha en inverter eller en av typ trefastransformator + likriktare?
Nackdelen med växelströmssvetsar är att utbudet av lämpliga svetselektroder är så litet, det är bara kanske 10 % av en stor elektrodtillverkares hela sortiment som går att använda för växelström.
Ett problem med många billiga växelströmssvetsar är att de är optimerade för att kunna ge hög svetsström vid litet strömuttag från elnätet (för att kunna klara sig på enfas med 10 eller 16 A gruppsäkring), men det ger nackdelen att tomgångsspänningen blir så låg att utbudet av användbara elektroder minskar ännu mer.
En växelströmssvets bör ha minst 70 V tomgångsspänning för att räknas som fullt användbar.
En fördel med växelström är att man får mindre magnetisk blåsverkan på ljusbågen, det kan vara störande ibland om man svetsar i trånga skrymslen med likström.
När det gäller likströmssvetsar så blir invertrar vanligare och vanligare numera och de börjar också krypa ner i pris. De har stora fördelar - små, smidiga, bra reglermöjligheter osv, men man ska vara medveten om att elektroniken i en sådan är mer komplicerad och känslig än i en transformatorsvets, jag har råkat på åtskilliga invertersvetsar som har havererat pga att metallspån, slipdamm och sånt har följt med kylluften in i svetsen och ställt till med kortslutningar på dåligt skyddslackade kretskort. Det verkar inte spela någon större roll om det är ett "bra och dyrt" märke eller något billigt Kina- eller Italientillverkat, det finns bra och dåliga konstruktioner i alla prisklasser.
Men om man har någotsånär bra miljö där man svetsar och inte t ex riktar rondellsprut rakt mot svetsen så har även en dålig invertersvets goda chanser att bli långlivad. Är man riktigt seriös kan man ordna en bit filtervadd över kylluftintaget.
