Man kan inte säkert lukta sig till om något är farligt att äta. Ofarliga bakterier som mjölksyrabakterier eller brochothrix thermosphacta, kan få det att lukta illa utan att det är farligt, och riktigt otrevliga bakterier behöver inte lukta illa alls. Dessutom är de ämnen som luktar illa mycket flyktiga, de känns alltså tydligt om man öppnar en sluten förpackning, men inte alls om något hänger helt öppet. När det räcker med 100 bakterier för att bli sjuk av t ex Campylobakter så kan man naturligtvis inte lukta sig till dem